Nuestro departamento de matemáticas auspició por segundo año el Instituto de Verano en Matemáticas para Estudiantes Subgraduados. Este es un programa de investigación en matemáticas de seis semanas dirigido a estudiantes Latinos e Indios Americanos que está auspiciado por la Universidad de Puerto Rico (UPR) y el Society for the Advancement of Chicanos and Native Americans in the Sciences (SACNAS). SIMU recibe fondos del National Security Agency (NSA), National Science Foundation (NSF), la UPR, el PR-Alliance for Minority Participation (AMP) y el PR-NASA Space Grant.

Este año SIMU contó con la participación de 24 estudiantes de distintas universidades de Estados Unidos y Puerto Rico, 4 de estos estudiantes eran de la UPR-Humacao. Los temas de investigación del SIMU-99 fueron Bases de Groebner y Probabilidad y Estadísticas. Las investigaciones fueron dirigidas por John Little del College of the Holy Cross y Rudy Guerra del Southern Methodist University ; estos fueron asistidos por estudiantes graduados de Cornell University, Berkeley y el Southern Methodist University.

Los objetivos de SIMU son ambiciosos. No solo ofrece una experiencia de investigación a estudiantes subgraduados de matemáticas. También pretende motivar y ayudar a estudiantes puertorriqueños, latinos e indios de Estados Unidos a continuar estudios graduados en áreas de matemáticas. Para lograr esto SIMU crea una pequeña comunidad de investigación en matemáticas donde se fomenta la colaboración, intercambio de ideas y se estimula a los estudiantes a desarrollar su potencial al máximo. Los participantes de SIMU están inmersos en esta comunidad durante las seis semanas del instituto.

Nuestro departamento de matemáticas ha ofrecido el ambiente ideal para SIMU. Tenemos acceso a sus recursos de salones, laboratorios, computadoras, personal y oficinas. Pero lo más importante es que todo esto ocurre en un departamento que tiene una tradición de investigación subgraduada. Los estudiantes de Humacao se destacan por tener una experiencia de investigación a la que otros estudiantes latinos (incluso de Puerto Rico) no han tenido acceso. Ellos le comunican a los otros estudiantes de SIMU sobre todas las oportunidades de investigación que han tenido, los proyectos en los que han trabajado, la dedicación de nuestros profesores y muestran la madurez matemática y computacional que la investigación en nuestro departamento les ha dado.

Cuando los estudiantes de SIMU regresan a sus universidades de origen se llevan la experiencia de haber trabajado muy duro durante seis semanas; se llevan los resultados de un trabajo de investigación de calidad; la experiencia de haber presentado su trabajo y tener un artículo técnico del mismo; los recuerdos de sus compañeros de SIMU y la imagen de un departamento de matemáticas que entiende la importancia de la investigación subgraduada y la promueve. Fueron varios los estudiantes (tanto de PR como de EU) que comentaron que les hubiera gustado estudiar en nuestro departamento de matemáticas.

El nombre de nuestro departamento se está oyendo en muchos foros de investigación subgraduada. Uno caminaba por la sesión de presentación de carteles de estudiantes en la conferencia conjunta de matemáticas de 1999 y se oía “Jumacao” de la boca de los participantes. La presencia de nuestro departamento era evidente por la cantidad de carteles que presentamos. Esta no era la primera vez que esto pasaba; ya Omar Colón había puesto a sonar a Humacao cuando su trabajo con Cáceres fue premiado en la conferencia del 1998. También ha habido ó habrá presentaciones sobre SIMU dadas por los co-directores del instituto en conferencias como SIAM, Conferencia de REU’s, etc. Esperamos que esto redunde en más beneficios para nuestros estudiantes y nuestro departamento.

Entre los planes futuros está el establecer colaboraciones con programas graduados de matemáticas y áreas relacionadas. Ya se ha incluido a SIMU en propuestas de la Universidad de Cornell y de Tulane; también existe colaboración con la Universidad de Nuevo México. Estas colaboraciones también beneficiarán a estudiantes nuestros que estén interesados en seguir estudios graduados. Estamos seguros de que esto puede dar paso a intercambios entre estos departamentos y el nuestro. Tenemos muchos planes para SIMU en años futuros y esperamos poder seguir contando con el apoyo de nuestro departamento.